2004.03.29
房屋署因應公屋租金官司敗訴後，法庭提出的檢討租金要求，日前拋出5個公屋租金檢討方案。社會集中討論其中兩個方案：一刀切減租三成八；免收綜援戶租金，其餘租戶減租10%。民建聯認為5個方案也有不足之處，我們傾向在免收綜援戶租金，減租1成方案的基礎上，再擴大照顧對有經濟困難的住戶。
為何免收綜援戶租金？
我們認為以往「租金與入息比例中位數」的計算方法並不完善。「租金與入息比例中位數」超出法定的10%上限，因此而需要減租，一直是公屋租金爭拗問題上的中心點。首先，我想概括解釋甚麼是「租金與入息比例中位數」。這是將每個住戶的「租金與入息比例中位數」，按照比例排列，處於中間的數值，便是「租金與入息比例中位數」。由於「中位數」是位處中間的數值，即有一半的公屋住戶的「租金與入息比例中位數」，必定高於中位數。根據＜房屋條例＞的規定，這個中位數是適用於整體公屋租戶的「租金與入息比例中位數」，而不是規定每個租戶的租金需低於入息的10%。
一直以來，房署在計算租金與入息比例中位數時，亦將綜援戶的租金計算在內。事實上，綜援戶並沒有真正的入息，而租金亦是由社署支付的。由於領取綜援的公屋居民人數，近年急速上升，使到現時每5個公屋家庭，便有1個領取綜援，因此造成了比例中位數穩步上揚，這對已被扭曲了的比例中位數，再次變本加厲。民建聯認為計算比例中位數時，撇除綜援戶的租金數額是合理的。再者，不論由社署或是房署，支付他們的租金，也是源出於公帑。
減租一成是否不符民建聯過往的立場？
「依法減租」是民建聯過去一直的理念，去年民建聯按照當日比例中位數的數字，要求房委會減租三成。正如上文所解釋，我們若然接受免收綜援戶租金的做法，則按照法例的要求，減租的幅度會是一成。民建聯無意玩弄數字遊戲，我們只是依照法例的要求，釐定減租的幅度。
應兼顧房委會的承擔能力
「共渡時艱」是香港社會上過去5年的共識，民建聯亦理解到房委會現時的財政困境，知道任何一個減租方案，均會為房委會帶來沖擊。若選擇一刀切減租三成八，房委會三年內便會宣告破產。縱使我們期待著政府注資房委會，無奈政府財赤年年，最快也要待2008/09年度，才有望解決。房委會是否有能力繼續興建公屋，去照顧有需要的巿民，甚或乎能否保持現有的服務水平，也頓成疑問。所以，民建聯在減輕基層居民經濟負擔的同時，也會顧及到房委會的承擔能力，以達至公營房屋的持續發展。
擴大照顧有經濟困難的長者家庭範圍
現時的公屋居民，若經濟出現問題，可以申請「租金援助計劃」，減免一半的租金。民建聯關注到長者居民多數已失去攢錢能力，租金對他們來說，無疑是一項重大的開支，所以，我們認為房署應該進一步放寬長者申領租援的資格，但我們並不贊成將所有60歲的長者家庭，獲減租一半的做法。
除此以外，根據現行的租援政策，新上樓的公屋居民是不能申請的。民建聯關注到近年勞動巿場波動甚大，居民上樓後若經濟突然出現困難，此刻卻變成求助無門。我們建議房署可酌情發放租援給這類家庭。至於申請人領取租援三年後，仍需申領租援，則需調遷的規定，民建聯認為這是一個擾民的政策，房署應予以取消。
民建聯對加強長者及有困難家庭照顧的四點要求：
1. 要擴大照顧有經濟困難的長者家庭範圍；
2. 入住新屋村家庭，若經濟突然出現困難，房署有酌情權發放租援給該等家庭；
3. 取消必須在房署調整租金時，住戶才可申領租援的規定；
4. 取消領取租金援助三年後，申領家庭需要調遷的規定。
政府應盡快檢討租金釐訂機制
姑勿論下個月租金官司的結果為何，民建聯認為房委會應該研究未來公營房屋的發展方向，以及盡快檢討現時租金釐訂的機制。
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