2014.11.13
剛過去的美國中期選舉為史上最昂貴，有指消耗近四十億美元，即三百多億港元。二○一○年，美國最高法院撤銷對非政黨的民間團體於選舉期賣廣告的限制。雖然法例仍然禁止這類團體直接向政黨和候選人捐獻，不過，潘朵拉的盒子一打開，奇怪的事情便發生了。有統計指出，這類團體的總開支有超過八成用於負面宣傳，明顯是想避過法例限制。負面宣傳鋪天蓋地，有評論指候選人的政綱統統被淹沒，選民難以接收和分析候選人的訊息，令人質疑是否有違民主的原意。
台流水宴如尋底競爭
這類涉及非候選人的開支比候選人的開支更大。例如：在九個競爭最激烈的州份，眾議院候選人消耗了三千五百萬美元，但其他團體的開支高達四千九百萬美元。這不禁惹人猜想，到底選舉是由候選人和政黨主導，還是由財雄勢大的力量幕後操縱？
早前，乘台灣即將舉行「九合一選舉」，筆者前往考察，發現該處容許候選人向每位選民提供約港幣十數元的「利益」。然而，這種上限可謂形同虛設，因為根本無法追查候選人實際上向每一位選民提供了多少「利益」。每逢選舉，台灣各地都有大大小小的造勢大會和「流水宴」。台灣的文化注重鄉情，「流水宴」被視作鄉里聯誼活動，尤以中南部地區為甚，當地人對「流水宴」都習以為常。借用經濟學的術語，台灣的情況實乃「尋底競爭」：當有候選人提供利益，便驅使所有候選人都提供利益了。當然，這種選舉文化令候選人和政黨背負了沉重的經濟負擔。這種方式能否持續下去，筆者未感樂觀。
港嚴格把關值得珍惜
二○一○年，香港終審法院裁定候選人於未宣布參選前，一切個人宣傳都不計入選舉開支。故此，香港出現另一種奇特現象：在非選舉期會有大量「疑似」選舉宣傳。以路旁的宣傳橫額為例，一年四季都會懸掛，反而踏入選舉期要暫時除下，重新編配。這種現象在世上其他地方並不常見。香港人見怪不怪，外國人卻以為香港天天都在選舉呢！
然而，香港嚴格限制候選人的競選開支上限，又有廉政公署把關，一旦開支「爆煲」更會被褫奪議席。這讓選舉不會淪為有錢人的玩意，平民大眾都有機會參與。而且，法例規定候選人不得發布「虛假或具誤導性陳述」，大大壓縮了負面宣傳的空間。反觀美國和台灣都未有對選舉開支嚴格設限。美國中期選舉一下子便花掉了相當於百分之一的香港本地生產總值，卻不見得促進了民主發展；台灣開放選舉幾十年，其選舉法例仍然存在明顯漏洞。香港建立了廉潔的選舉制度，彌足珍貴，應該加以珍惜，繼續發揚。
刊於星島日報
民建聯立法會議員陳克勤
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